Niet elk succesvol bedrijf begint met een businessplan. Soms begint het gewoon met een wandeling door het bos, een goed oog voor mooi hout, en de nieuwsgierigheid om te ontdekken wat er allemaal in een boomstam schuilt. Dat is precies hoe Forest Fools is ontstaan.
Een jeugd tussen de bomen
Aan de basis van Forest Fools staat Gerard Bienfait, een man met een levenslange liefde voor bos en bomen. Al van jongs af aan bracht hij veel tijd door in en rond het bos: rondstruinen, materialen verzamelen, en simpelweg genieten van alles wat de natuur te bieden had. Die fascinatie voor hout, de nerven, de knoesten, de krommingen, elk stuk met zijn eigen verhaal is nooit meer verdwenen.
Van hobby naar vak
Wat begon als een persoonlijke passie, groeide gestaag uit tot iets groters. Via verschillende houtbewerkingscursussen bouwde Gerard jarenlange ervaring en stevige vakkennis op. In 2018 hakte hij de knoop door en richtte hij zijn eigen houtbedrijf op: Forest Fools.
Sindsdien draait alles in het atelier om één ding: bomen een tweede leven geven. Van ruwe, soms grillige stukken hout maakt Forest Fools unieke, handgemaakte meubels, met respect voor het materiaal en aandacht voor het verhaal dat elk stuk hout in zich draagt.
Wat Forest Fools maakt
Het aanbod is inmiddels breed, maar de kern blijft hetzelfde: uniek, ambachtelijk werk zonder standaardmaten of massaproductie.
- Boomstamtafels: vaak uit één stuk hout, op maat gemaakt in overleg met de opdrachtgever
- Borrelplanken: van strakke, rechte planken in eik, tamme kastanje en Amerikaanse vogelkers tot grillige, natuurlijk gevormde exemplaren in olijfhout
- Bijzettafels, salontafels en wandplanken
Veelgebruikte houtsoorten zijn eik, suikeresdoorn, Amerikaanse vogelkers, tamme kastanje en douglas — met een bijzondere voorkeur voor Amerikaanse vogelkers en suikeresdoorn, twee houtsoorten die in Nederland niet vaak voorkomen maar wel een prachtige, kenmerkende tekening hebben.
Duurzaamheid als uitgangspunt
Een belangrijk principe voor Gerard: er wordt voor Forest Fools nooit iets gekapt, gesloopt of afgebroken. Al het hout is afkomstig van bosonderhoud, vaak uit eigen bos in Leersum, soms elders uit Nederland, en slechts af en toe uit een ander Europees land. Door de transportlijnen kort te houden, blijft de impact op het milieu zo beperkt mogelijk.
Voordat het hout gebruikt wordt, droogt het minimaal 2 jaar buiten “aan de wind”, gevolgd door een laatste behandeling in een droogkamer. Pas dan is het klaar om verwerkt te worden tot een tafel of plank die generaties meegaat.
Een tafel met een verhaal
Wat Forest Fools onderscheidt, is niet alleen de ambachtelijke afwerking, maar ook de traceerbaarheid: van vrijwel elk stuk hout weet Gerard waar het vandaan komt. Soms is het een oude boom met een rijke geschiedenis, soms een ruw en vergrijsd stuk vol scheuren, maar altijd vol karakter. Dat is precies de gedachte achter de slogan van het bedrijf: boomstamtafels met een verhaal.
Van een jongen die graag door het bos zwierf tot een ambachtelijke werkplaats waar bomen een nieuw hoofdstuk krijgen, het ontstaan van Forest Fools laat zien dat een oprechte passie, gecombineerd met vakmanschap en geduld, tot iets heel moois kan uitgroeien.
